泰國佛教

現在這世界上，有五個佛教國家，即泰國、 緬甸、高棉、寮國、錫蘭。所謂佛教國家，可以說上自國家元首，下至老百姓， 個個信佛~至少有百分之九十以上是佛教徒。佛教在這些國度裡，奉為國教。其盛況，不但中國不如，就是日本佛教，也還差得多。這五個佛教國家，通常稱之為南傳佛教，也即小乘佛教，是從印度傳入南方的一派。照一般說來，大乘佛教應該更可以深入社會，與社會打成一片。而實際上，在盛行小乘的佛教國家，倒已真正做到了這一地步。

泰國佛教，先略說泰國的歷史。泰國的西面是緬甸，東面是寮國和高棉，北面則幾乎連接到中國的雲南。據學者研究，泰國民族，實在是中國的弟兄族 ，是從中國雲南移殖去的。在唐代，南詔是以雲南大理為中心的一個新興國家。 南詔民族與佛教有緣，一直到後代，雲南的雞足山，仍然是佛教區域，成為佛徒朝拜的聖地。大約在宋朝，這一民族開始向南方遷徙。最初所建立的王朝，叫素可泰王朝，素可泰城，在從曼谷到雲南邊境之間。王朝延續到元末，就衰亡了。繼之興起的，叫大城王朝（王系換了三次）。到清乾隆年間，因緬甸大軍攻入而滅亡。大城離曼谷不遠，原是佛教最發達的地方。當時緬軍攻陷大城，即大事燒殺，所有的宮殿建築，均遭焚毀，佛教的塔寺也不能倖免，所以泰緬兩族的仇恨是很深的。

大城王朝覆亡後，泰族群龍無首，有勢力的據地稱雄，分成了六個國家。當時，有一位鄭昭王（名信），興兵把緬人驅出大城，並迅速統一了六國，恢復泰國的政治秩序。這位鄭昭王，父親是中國人，母親是泰族人，是一位土生的中國華僑。他初時在大城王朝做官，因見大城王朝的末帝，昏庸無能，大城被緬軍圍困了兩年，不設法解圍，而只是一味固守。鄭昭王就領了五百華僑，突圍而出。不久，大城就被緬軍攻陷了。鄭昭王招兵買馬，許多華僑與泰人都響應他，發展到五千人。於是他就以華僑為主力，領導泰族向緬人進攻，把緬人逐出了泰境。此次泰族能夠從緬人的奴役下恢復自由，主要是靠華僑的力量。鄭昭王逐出緬人以後，自己就被擁為泰王。不到十年，就統一了全國。但他只統一了三四年，就被泰人害死。鄭昭王既被謀害，泰人自己另建立了作基王朝，至今已傳至第九世，有一百七十多年了。在中國的歷史上，這作基王朝第一代，也自稱姓鄭，說是鄭昭王的女婿，名叫鄭華，這樣中國才承認他。由於大城被毀，作基王朝第一世才把都城遷到曼谷，仿大城王朝的規模，修建塔寺王宮等等。

在作基王朝，有兩代帝王對泰國政治與佛教特別關係密切。這兩代國王，即第四世與第五世國王。第四世相當於中國的咸豐、同治年間。國王曾經出家，後來他的哥哥（第三代）死了，沒有兒子繼承王位，他為了國家人民的需要，還俗作王。他因自己長期出家，對僧團裡的事情了解很清楚。他覺得，泰國的出家佛徒許多生活情況，並沒有嚴格依照佛教的制度，所以他就指導僧徒另創新宗派，這就是法宗派 。原來的舊派，叫大宗派。現在泰國佛教，屬大宗派的很多，而實力則在法宗派手裡，因法宗派是皇家所尊重的。如僧皇及僧伽國務院長等，都屬於法宗派。這兩派，同是南傳的小乘佛教，只是對於佛教規律的持守，法宗派更為嚴格，大宗派要方便通融一些，但絕不像中國的方便。第五世年青登位，那時日本有明治維新，中國也有光緒帝新政。第五世王受了時代的影響， 也大大的革新。他曾到過南洋、歐洲考察，對國家的闢交通，興教育，建立文官 司法等制度，以及軍事的改革等等，均有良好的建樹。泰國之所以能夠始終維持其獨立，有許多因素。佛教的普遍信仰，和王朝的被推崇，是今日泰國的兩個重心，也是兩股偉大的安定力量，直到現在。